Frida, comme Frida Khalo l’artiste-peintre mexicaine mondialement connue. Pourtant je suis toujours au Chili, à Vicuña, petite ville de la vallée d’Elqui, entourée de montagnes beiges qui rougissent plus le soleil se couche. La ville est le point de départ de nombreuses excursions dans ce désert où seuls survivent quelques astronomes illuminés et des cactus. En effet, la région abrite beaucoup de centres astrologiques européens et américains car le ciel du Nord Chili est d’une clarté exceptionnelle pour observer les étoiles de l’hémisphère Sud.  Vicuña est aussi connue car elle a vu naître la poétesse Gabriela Mistral (un article lui sera dédié prochainement) et c’est justement en allant découvrir le musée qui lui est dédié que je passe devant le café Frida.

En plus de son nom, la couleur des murs, les décorations ainsi que les peintures accrochées nous rappellent Mexico.  C’est normal, la propriétaire Tatiana y est née. Pourtant, elle est bien chilienne, ses parents sont de Vicuña. Elle me raconte comment en 1974 son père a été envoyé de force au Mexique par le nouveau gouvernement car il était membre du parti socialiste. Après le coup d’état militaire de Pinochet en 1973, aidé par les Américains qui avait peur que cette partie du continent devienne à son tour communiste, de nombreuses familles chiliennes se sont réfugiées dans les pays voisins et en Europe.  Sa mère, Flore Salasar a choisi de  rejoindre son père un an après. De cet amour sont nés trois enfants. La famille rentrera en 1986, du moins sa mère. Son père Sergio Majul, n’aura la permission de rentrer au pays qu’en 1991. 

Tatiana vient d’un milieu aisé et intellectuel, cela se sent. N’ayant pas encore d’enfants, elle consacre son temps à son « café culturel » ouvert il y a 2 ans. Auparavant elle avait ouvert un autre café, mais ce fut un échec. Cette entrepreneuse a donné une dimension culturelle à son café car elle voulait faire quelque chose de différent dans la ville. Elle a étudié le commerce international mais dans son café, en plus de trouver d’excellents jus de fruits faits-maison, il y a des animations poésie, des concerts ou encore des présentations de livres.

Elle a une employée : Grita. Grand sourire et commerçante née, elle attire la sympathie. Dans ce café les gens rentrent, lui font la bise, prennent un café et ressortent. Son fils est assis près du bar, il joue au jeu vidéo alors que sa mère lui demande de manger la purée qu’elle vient de lui préparer. Il a 10 ans. Il vient souvent au café car après les cours si sa mère n’a pas fini le travail, il doit la rejoindre. Une nounou coûte trop cher. Elle est mère célibataire. Ici, le gouvernement aide peu les mères et le système de garde est privatisé, cela rend difficile pour certaines familles la garde de l’enfant. C’est un problème que l’on retrouve dans de nombreux pays, même les plus développés et les mères sont souvent, comme Grita, obligées de prendre des mi-temps. La relation vie de famille et travail est au cœur de la problématique de parité, il faudrait, pour en venir à bout, que les familles aient accès à des systèmes de garde abordables.

Tatiana et Grita sont deux femmes souriantes aux  vies opposées, leur alchimie rend ce café atypique et apaisant. En espérant que cette fois une bonne étoile du ciel de Vicuña  porte chance à leur commerce !

Café Frida, rue du musée Gabriela Mistral, Vicuña, Chile.

Frida, as Frida Kahlo, the world famous Mexican painter. However, I’m still in Chile, in Vicuña, a small town in the Elqui valley, surrounded by mountains that blush over the sunsets. The city is the starting point for many excursions in the desert where only survive a few enlightened astronomers and some cactus. Indeed, the region is the home of many European and American astro centers, because the northern sky of Chile is exceptionally clear for stargazing in the southern hemisphere. Vicuña is also famous because it is the village where is born the poet Gabriela Mistral (an article will be dedicated to her soon) and it is on my way to visit the museum dedicated to her that I pass in front of Frida café.

In addition to its name, the color of the walls, decorations and paintings hung reminds us Mexico.The owner, Tatiana was born there. However,she is Chilean, her parents are from Vicuña. She explains me how in 1974 her father was forcibly sent to Mexico by the new government because he was a member of the Socialist Party. After the military ‘coup’ of Pinochet in 1973, helped by the Americans who were afraid that this part of the continent becomes communist, many Chilean families had to escape in neighboring countries and Europe. Her mother, Flora Salasar chose to join her father a year later. From this love are born three children. The family will come-back in 1986, at least her mother. Her father Sergio Majul, will be allowed to return home only in 1991.

Tatiana comes from a wealthy and intellectual family, we can feel it. She doesn’t have any children so she devotes her time to her cultural café opened 2 years ago. Before she had opened another coffee, but it was not successful. This entrepreneur has given a cultural dimension to its coffee because she wanted to do something different in the city. She studied international trade, but in her coffee, added to the great homemade juices, we can find poetry events, concerts or book meetings. She has one employee: Grita . Big smile and commerce oriented, she attracts by her sympathy. In this coffee, people enter, give her a hug, have a coffee and leave. His son is sitting near the bar, he plays video games while his mother asks him to eat mashed potatoes she just did for him. He is 10 years old. He often comes in, after class, if his mother did not finish her work day. No other option, a nanny is too expensive. She is a single mother. Here, the government is not helping families and care system is privatized, it is difficult for families to find cheap solution. This is a problem found in many countries, mothers are often, as Grita, obliged to take part time jobs. Relationship between family and work is at the heart of the issue of parity, it would be necessary that families have access to affordable child care systems, to overcome this issue.

Tatiana and Grita are two smiling women with opposite lives, their chemistry makes Café Frida a unique and relaxing place. I am hoping that this time, a good star from Vicuña sky will give luck to their business!

 

Café Frida, Gabriela Mistral street, Vicuna, Chile